Ruim 45 jaar geleden begon onze wandelsportvereniging R.E.T al met het verzorgen van wandelaars tijdens de Nijmeegse Vierdaagse. Een klein clubje van verzorgers zorgde voor het eten en drinken voor de eigen leden. Het aantal deelnemers aan de Vierdaagse was destijds zo’n 15.000. De verzorgers hadden geen vaste posten, maar reden mee op fietsen. Zoals we ook nu nog veel militaire verzorgers zien doen.
Willem Groeneweg ( L ) & Bob van Brenkelen ( R ) voor hun Volvo verzorgingswagen !!
Door zowel de groei van de Vierdaagse, als ook het aantal eigen deelnemers, werd besloten om voortaan met twee verzorgingswagens naar Nijmegen te gaan. Het benodigde materiaal werd aangekocht, toch al gauw een honderdtal zware houten klapstoelen. Elke wagen had elke dag twee rustposten te verzorgen, dus twee keer alles uitpakken en weer inpakken.
De kwaliteit van de verzorging werd steeds bekender in de Rotterdamse regio. Met de toenmalige Wandelkring Rotterdam en Omstreken (WKR&O) werd de afspraak gemaakt dat ook hun leden zich konden aanmelden bij de verzorging. Als tegemoetkoming ontving de RET een ( geringe ) subsidie van de wandelkring. Een welkome aanvulling. Veel leden maakten daar gebruik van. Nog weer later sloten ook de wandelaars van het Amsterdamse openbaar vervoer ( G.V.B ) en het Rotterdamse Gemeentelijk Havenbedrijf zich aan.
In de beginperiode waren de rustposten uniek, en ook exclusief voor de Rotterdamse wandelaar. Je kocht een kaart, en werd volledig verzorgd. En elke rust kwam je dezelfde wandelaars weer tegen, die je ook al kende van je eigen vereniging, of tochten uit de eigen regio. Een beetje familie gevoel dus. Als je aan kwam lopen kon je gelijk gaan zitten. De verzorgers brachten de koffie bij je. Met op de eerste dag gebak! Geen munten, geen kaarten, je kon krijgen , eten en drinken, wat je maar wilde. Niemand nam teveel, de meesten zeiden eerder nee joh, dat wordt te gek !!
De naam die onlosmakelijk verbonden was met de verzorging van de R.E.T in die periode was Bep van Lier. De verzorgingsploeg bestond destijds uit een vaste ploeg van zo’n 15 tot 20 trouwe vrijwilligers en waren heel vaak ( oud ) medewerkers van het Rotterdamse vervoersbedrijf en hun partners. Bekende verzorgers in die tijd waren ook de broers Wim & Jan Groeneweg ,Thea Toet , tante Riet & Sil , Ali Muntz , Bep Koelink , Dick Vink , Peter Scholten , Henny Scheffers en Jan Bakker. Wil van Lier & Piet de Kruik waren de EHBO’ers in die tijd die elke avond op pad gingen om blaren te prikken bij RET leden. De verzorging stond erg bekend om de Rotterdamse nuchterheid en gezelligheid.
Met twee auto’s was het al niet meer te doen. Steeds meer wandelaars kwamen naar Nijmegen, de parcoursen werden drukker, en het duurde per rust langer voordat alle aangesloten wandelaars voorbij kwamen. Er moest dus een derde ploeg op de been gebracht worden, en enkele jaren later zelfs ook een vierde, de situatie die we ook nu nog steeds kennen.
Na verloop van tijd werden ook de wandelaars mondiger, er werd meer geconsumeerd, en ook consumpties voor onderweg werden meegenomen. Dat legde een groter beslag op het budget. Toen moesten we wel consumptiebonnen, later weer muntjes, en tegenwoordig hebben we consumptiekaarten. Tot op de dag van vandaag wordt dat nog zeer gewaardeerd.
Nu vele jaren later in 2026 rijden we nog steeds met 4 verzorgingswagens en nog steeds met +/- 18 verzorgers die heel veel plezier hebben om in alle vroegte op te staan om de wandelaars te verzorgen. Enkele wandelaars van toen zijn de verzorgers van nu. Onder het genot van een hapje en een drankje halen we elk jaar verhalen op van die tijd in de 4 Daagse week van toen. Of alle verhalen niet een klein beetje aangedikt zijn ? We hebben er elk jaar heel veel plezier mee , van die oude mooie 4 Daagse verhalen van toen.